Vannes à soupape en acier moulé contre acier inoxydable : principales différences expliquées

Lors de la sélection de vannes à opercule pour les systèmes de contrôle des fluides, les professionnels sont souvent confrontés à une confusion entre les "vannes à opercule en acier moulé" et les "vannes à opercule en acier inoxydable". Ces termes, bien que semblant similaires, représentent des concepts fondamentalement différents dans la fabrication des vannes et la science des matériaux.

La confusion principale provient d'une mauvaise compréhension de ces termes comme étant interchangeables. En réalité :

• Acier moulé fait référence à un procédé de fabrication où l'acier en fusion est versé dans des moules pour créer les composants de la vanne.
• Acier inoxydable décrit une famille spécifique d'alliages d'acier résistants à la corrosion utilisés comme matériau de vanne.

Cette relation peut être comparée à "pain" contre "pain de blé entier" - bien que toutes les vannes à opercule en acier inoxydable soient des vannes en acier moulé, toutes les vannes en acier moulé n'utilisent pas de matériaux en acier inoxydable. Les vannes en acier moulé peuvent incorporer divers types d'acier, notamment l'acier au carbone, l'acier faiblement allié ou, en effet, l'acier inoxydable.

Les nuances de matériaux courantes comprennent WCA, WCB, WCC et LCB, adaptées aux températures comprises entre -46°C et 425°C :

• WCA : Qualité de base pour les applications à température/pression standard (systèmes d'eau, CVC)
• WCB : Résistance et ténacité équilibrées pour les pipelines industriels (pétrole, produits chimiques)
• WCC : Résistance améliorée aux températures élevées pour les applications vapeur
• LCB : Optimisé pour les environnements à basse température

Bien qu'économiques et mécaniquement robustes, les vannes en acier au carbone présentent une résistance limitée à la corrosion, ce qui les rend inappropriées pour les milieux agressifs.

Les nuances principales comprennent 301, CF8 (équivalent moulé de 304 corroyé) et CF8M (équivalent moulé de 316 corroyé), avec des plages de température de -198°C à 816°C :

• CF8/304 : Résistance à la corrosion standard pour la plupart des applications chimiques
• CF8M/316 : Résistance supérieure aux chlorures pour les environnements marins/salins

Les vannes en acier inoxydable excellent dans les industries agroalimentaires, pharmaceutiques et chimiques où la prévention de la corrosion est essentielle.

Les aciers au chrome-molybdène (par exemple, ZG1Cr5Mo, WC6, WC9) résistent aux environnements de 550°C à 750°C :

• Essentiels pour la production d'énergie et les systèmes de chaudières
• Nécessitent des techniques de soudage spécialisées lors de l'installation

Lors de la spécification des vannes à opercule, les ingénieurs doivent évaluer :

• Type de vanne : Tige montante vs. tige non montante, conceptions à opercule parallèles vs. à coin
• Méthode de raccordement : Extrémités à bride, filetées ou soudées
• Matériaux d'étanchéité : Sièges en caoutchouc, PTFE ou métal en fonction de la compatibilité avec le fluide
• Pression nominale : Doit dépasser la pression de service du système

Les vannes plus petites (en dessous de DN40) utilisent généralement des procédés de forgeage, tandis que les vannes plus grandes utilisent des méthodes de moulage en raison de considérations économiques et techniques.

Une sélection appropriée des vannes nécessite une analyse minutieuse des conditions de fonctionnement, notamment la température, la pression, les caractéristiques du fluide et les facteurs environnementaux. La consultation de spécialistes des matériaux est recommandée pour les applications critiques.